Астрономы впервые обнаружили воду в атмосфере планеты, похожей на Землю

Две группы астрономов из США, Канады и Великобритании нашли прямые доказательства существования воды в атмосфере планеты земного типа вне солнечной системы — K2-18 b. Об этом сообщила «Медуза».

K2-18 b находится в 110 световых годах от Земли. Ее открыли в 2015 году при помощи телескопа Кеплер, но состав ее атмосферы не был известен. Ранее воду ни разу не фиксировали на далеких от Солнечной системы, похожих на землю планетах: ее замечали или на непохожих на Землю небесных телах — газовых гигантах, или доказательства существования воды основывались на сложном моделировании.

Сейчас ученые уже могут использовать более прямой и информативный способ изучения: анализ спектра звезды. Дело в том, что, когда свет проникает в атмосферу планеты, он частично поглощается ее веществами и меняет характеристики. По этим изменениям можно сделать вывод о наличии воды. Ранее ученые не могли использовать этот метод из-за недостаточной мощности приборов.

Директор иркутского планетария Павел Никифоров подчеркнул в беседе с корреспондентом «Верблюда», что вода обнаружена практически на всех телах Солнечной системы. Например, на спутнике Юпитера под названием Европа, H2O намного больше, чем в земных океанах.

По словам Никифорова, наблюдения за объектами вне Солнечной системы происходят при помощи точных, но косвенных методов: «Да, уже можно утверждать точно: землеподобная планета находится на расстоянии зоны обитаемости от звезды, и в атмосфере обнаружена вода. Но это еще не вся история. Нужно понимать, что звезда длительное время находилась в периоде стабильного излучения, чтобы сделать вывод, что на планете могла возникнуть и развиться жизнь», — рассказал ученый. По его оценке, новость о воде в атмосфере K2-18 b не является прорывной для науки.

Издание отмечает, что открытие воды в атмосфере K2-18 b не говорит о существовании жизни на планете, но аргументирует это тем, что звезда K2-18 (вокруг нее вращается планета) является красным карликом: в материале уточняется, что такие звезды «известны своим неспокойным характером». Никифоров опроверг эту информацию и подчеркнул, что красные карлики имеют наиболее длительную стабильную фазу. «Однако я не готов говорить о вариациях в несколько процентов от излучения красных карликов. Если такие вариации существуют, они губительны для планеты, которая рядом находится», — заметил руководитель планетария.

Никифоров рассказал, что 110 световых лет — это среднее расстояние до тех звезд, которые видны невооруженным глазом в безлунную ночь за пределами города. При этом эксперт напомнил, что самые быстрые космические аппараты, которые ученые запустили с Земли в 1977 году, находятся от нас на расстоянии всего в 40 световых часов.