Сколько лет Байкалу

Советские геологи считали, что возраст Байкала — около 40 млн лет. Известный ученый, профессор Иркутского госуниверситета Виктор Мац был уверен, что байкальская впадина образовалась еще раньше. Свое мнение он обосновал тем, что обнаружил на берегах озера палеогеновую кору выветривания — нетронутую перемещениями толщу пород, которая возникла в палеогене, то есть примерно 66 млн лет назад.

Грандиозный разлом

Заместитель директора Института земной коры Сибирского отделения РАН Кирилл Леви, опираясь на данные Baikal Drilling Project, посчитал, что Байкал еще моложе, — его возраст составляет около 3 млн лет. По мнению ученого, до этого момента процессы шли под землей: здесь сформировался разлом, Забайкалье стало отходить от Сибирской платформы, литосфера (твердая оболочка Земли) начала истончаться и разогреваться мантией. По берегам озера 3,5 млн лет назад быстро выросли горные хребты, а котловина стала опускаться, заполнилась водой и обломками с берегов.

Сначала образовалась цепь озер длиной до 100 км и шириной до 35 км. Сам Байкал появился примерно 125 тыс. лет назад — и не раз менялся. Например, во время Сартанского оледенения (от 25 тыс. до 12 тыс. лет назад) льды на Восточных Саянах достигали высоты в 1 км, озеро сильно обмелело. В нем появились 2 сухопутных перешейка: в районе Академического хребта и между долинами рек Селенга и Бугульдейка. Таяние сартанских льдов вновь заполнило котловину озера, и возникла Ангара. Ранее сток из озера был по Бугульдейке.

В статье «Возраст Байкала» геологи Д. Лопатин и Б. Томилов пишут, что на основании исследования осадочных пород на дне посчитали: озеро возникло около 65 тыс. лет назад плюс-минус 4 тыс. лет. Именно в это время породы, состоящие из речных наносов гальки, ила и песка, — сменились озерными осадочными отложениями. По мнению исследователей, на месте Байкала ранее была система суходолов (незаболоченных сухих долин), по ним к северу бежали реки. Самая крупная, Пра-Манзурка, брала свое начало в Пра-Селенге. Огромная толща речных осадочных пород между Академическим хребтом и полуостровом Святой Нос образована правым притоком Пра-Манзурки — Пра-Баргузином.

Примерно 78 тыс. лет назад на месте суходолов произошел огромный разлом, который вызвал подъем горных хребтов и подпор пра-рек; котловины заполнились водой. Очевидно, это был грандиозный «театр» геологических процессов: все Приольхонье, долина реки Селенги, а также Тункинская, Баргузинская и Верхнеангарская впадины были затоплены. Общая площадь озера была в 2 раза больше современной и сократилась, лишь когда в результате землетрясения образовался естественный сток Байкала — река Ангара.

Сначала были болота

Сотрудник Геологического института СО РАН в Бурятии Александр Татаринов придерживается теории, что возраст самого глубокого озера планеты — всего 8 тыс. лет. Правда, Пра-Байкал образовался значительно раньше, 150 тыс. лет назад, но был на 1,1 тыс. метров мельче современного водоема.

Ученый считает, что озеро образовалось аналогично Гусиному, в Бурятии. Сначала — цепочка болот, затем — разлом, и в результате появилась котловина. Она заполнилась водой, по меньшей части речной, а большая часть, чистая, богатая кислородом, по разломам в земной коре хлынула в котловину из подземных источников, где образовалась в результате окисления водорода.

Татаринов предполагает, чтобольшую толщу отложений на дне озера и в устьях впадающих рек создали грязевые вулканы. Они и сейчас действуют на дне Байкала и в горных озерах вокруг, например в Котакельском озере.

Что говорят лимнологи

С геологами о возрасте Байкала спорят ученые из иркутского института Лимнологии. Они доказывают, что теориям о «молодости» Байкала противоречат данные биологической истории озера: глубоководные эндемики, например малощетинковые черви рода Lamprodrilus wagneri, появились в водоеме уже в плиоцене, т.е. 4,3 — 3,3 млн лет назад. Такие живые организмы водятся в пресной воде на глубине от 400 м до 900 м, — значит, Байкал уже тогда был глубоким. Скорее всего, на территории нынешнего водоема уже тогда существовали огромные озера глубже 400 м, одно из них — в Южной котловине современного Байкала.

Генетические исследования комаров-эндемиков Baikolian Sergentia, чьи личинки развиваются только в воде, показали, что в отдельный вид они выделились 25 — 26 млн лет назад. На месте Байкала уже в то время существовали болота и озера.

Наука еще не может точно ответить, сколько Байкалу лет. Геология Прибайкалья и его животный мир настолько сложны и необычны, что ученые могут лишь строить гипотезы.